dha และ epa คืออะไรและเหมาะกับเด็กแค่ไหน?

โอเมก้า 3 เป็นสารอาหารที่ทุกคนรู้จักกันดี โอเมก้า 3 มีหลายประเภทที่ได้จากผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเช่นน้ำมันปลาและน้ำมันกัญชา Omega-3 ทั่วไปสองประเภทคือ DHA และ EPA เพื่อให้เข้าใจชัดเจนยิ่งขึ้นโปรดอ่านบทความนี้

DHA คืออะไร?

DHA ย่อมาจาก docosahexaenoic acid ซึ่งเป็นกรดไขมันที่อยู่ในกลุ่ม Omega-3 องค์ประกอบของสมองประกอบด้วยไขมันประมาณหนึ่งในสี่ซึ่งผลิตโดย DHA เมื่อวิเคราะห์โครงสร้างของสมองนักวิทยาศาสตร์พบว่า DHA เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างเมมเบรนของเซลล์ประสาท

DHA มีส่วนสำคัญในเรื่องสีเทาในสมอง (สติปัญญา) และในเรตินา (การมองเห็นด้วยตาทั้งหมด) DHA ทำให้เซลล์ประสาทไวต่อความรู้สึกซึ่งช่วยถ่ายทอดข้อมูลได้อย่างรวดเร็วและถูกต้อง กรดไขมันโอเมก้า 3 ช่วยในการสร้างเซลล์ประสาทและตัวขนส่งกลูโคส สิ่งเหล่านี้เป็นสารอาหารหลักที่ช่วยในการทำงานของสมอง

DHA ยังจำเป็นสำหรับการพัฒนาการทำงานของตาและระบบประสาทที่เหมาะสม การศึกษาในสัตว์ทดลองพบว่า DHA พบในระบบประสาทเช่นในเรตินาของตาและสมอง

เด็กปฐมวัยที่ขาด DHA จะมีดัชนีเชาวน์ปัญญาต่ำ การศึกษาในสหรัฐอเมริกาที่ติดตามเด็กตั้งแต่ทารกจนถึงอายุ 8-9 ขวบพบว่าทารกที่กินนมแม่และได้รับ DHA เพียงพอมีคะแนนสถิติสูงกว่าทารกที่กินนมวัวถึง 8.3 คะแนนและไม่ได้รับ DHA เพียงพอ

EPA คืออะไร?

EPA ย่อมาจาก eicosapentaenoic acid ซึ่งเป็นกรดไขมัน Omega-3 ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า "เครื่องฟอกเลือด" นักวิทยาศาสตร์พบว่าผลกระทบหลักของ EPA คือช่วยในการผลิตพรอสตาแกลนดินในเลือด พรอสตาแกลนดินชนิดนี้ช่วยป้องกันการสะสมของเกล็ดเลือดซึ่งช่วยลดและป้องกันการเกิดลิ่มเลือด พรอสตาแกลนดินเหล่านี้ยังช่วยลดคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ในเลือดและลดความหนืดของเลือด

EPA ยังช่วยลดความเสี่ยงของหลอดเลือด ดังนั้น EPA จึงมีผลดีในการป้องกันและรักษาโรคหัวใจตีบ

ความสำคัญของอาหารเสริม DHA และ EPA

การเสริม DHA ในระยะยาวมีประโยชน์อย่างมากต่อพัฒนาการของทารก อย่างไรก็ตามความจริงก็คือเด็กในหลายประเทศทั่วโลกได้รับอาหารเสริม DHA ทุกวันในระดับที่ต่ำกว่าระดับที่แนะนำมาก

คำแนะนำของ FAO WHO (2010):