สารบัญ:
สีในอาหารไม่ได้มีไว้เพื่อการตกแต่งเท่านั้น ไฟโตนิวเทรียนท์หรือที่เรียกว่าสารพฤกษเคมีเป็นส่วนประกอบที่รับผิดชอบต่อสีรสชาติและกลิ่นของอาหารประเภทหนึ่ง ไฟโตนิวเทรียนท์ (phytonutrients) มาจากภาษากรีก ไฟโต หมายถึงพืชไฟโตนิวเทรียนท์พบได้เฉพาะในอาหารที่มาจากพืชโดยเฉพาะผักผลไม้ถั่วและชา
ซึ่งแตกต่างจากคาร์โบไฮเดรตโปรตีนไขมันวิตามินและแร่ธาตุไฟโตนิวเทรียนท์ไม่ใช่สารอาหารที่จำเป็นต่อร่างกาย ถึงกระนั้นไฟโตนิวเทรียนท์สามารถช่วยลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคและช่วยให้ร่างกายทำงานได้ดีที่สุด ไฟโตนิวเทรียนท์มากกว่า 25,000 ชนิดพบในอาหาร คุณควรรับประทานอาหารที่หลากหลายโดยเฉพาะผักที่มีสีหลากหลายเพื่อให้ได้รับประโยชน์จากไฟโตนิวเทรียนท์ในอาหารเหล่านี้ ไฟโตนิวเทรียนท์สามารถช่วยป้องกันโรคได้โดย:
- ทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ
- เพิ่มการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันให้สูงสุด
- ช่วยตอบสนองความต้องการของวิตามิน (โดยเฉพาะวิตามินเอ)
- กระตุ้นการตายของเซลล์มะเร็ง
- ซ่อมแซมโครงสร้างของ DNA ที่ถูกทำลายจากอนุมูลอิสระ
- ล้างสารพิษจากสารก่อมะเร็งออกจากร่างกาย
ไฟโตนิวเทรียนท์บางประเภทที่คุณต้องรู้มีดังนี้
แคโรทีนอยด์
มีไฟโตนิวเทรียนท์มากกว่า 600 ชนิดซึ่งรวมอยู่ในแคโรทีนอยด์ แคโรทีนอยด์ส่วนใหญ่ให้ผักผลไม้มีสีเหลืองส้มและแดง ไฟโตนิวเทรียนท์ประเภทแคโรทีนอยด์ทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระในร่างกายของคุณ สารต้านอนุมูลอิสระทำหน้าที่ต่อต้านผลกระทบของอนุมูลอิสระซึ่งมักจะทำลายเซลล์และเนื้อเยื่อของร่างกายทำให้เกิดโรค ประเภทของแคโรทีนอยด์ที่คุณคุ้นเคยมากที่สุดอาจเป็นเบต้าแคโรทีนซึ่งมีอยู่มากในแครอทและดีต่อสุขภาพดวงตา แต่ไม่เพียงเบต้าแคโรทีนเท่านั้นแคโรทีนอยด์ประเภทอื่น ๆ เช่นอัลฟาแคโรทีนและ เบต้าคริปโตแซนธิน ยังช่วยตอบสนองความต้องการวิตามินเอของคุณ
อัลฟาแคโรทีนเบต้าแคโรทีนและ เบต้าคริปโตแซนธิน เป็นแคโรทีนอยด์ชนิดหนึ่งที่จัดเป็นสารตั้งต้นของวิตามินเอซึ่งหมายความว่าเมื่อเข้าสู่ร่างกายแล้วจะสามารถเปลี่ยนเป็นวิตามินเอได้วิตามินเอช่วยการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันและแน่นอนว่าช่วยรักษาสุขภาพดวงตาของคุณ แครอทฟักทองมะละกอเป็นผักผลไม้หลายประเภทที่อุดมไปด้วยเบต้าแคโรทีนและอัลฟาแคโรทีน
แคโรทีนอยด์อีกประเภทหนึ่งคือไลโคปีน พบมากในแตงโมและมะเขือเทศไฟโตนิวเทรียนท์นี้ทำให้ผักและผลไม้มีสีแดง ไลโคปีนเป็นสารต้านอนุมูลอิสระและสามารถปกป้องคุณจากความเสี่ยงของโรคหัวใจและมะเร็งต่อมลูกหมาก
ลูทีนและซีแซนทีนยังเป็นส่วนหนึ่งของแคโรทีนอยด์ แม้ว่าจะมีมากในผักสีเขียว (เช่นคะน้าและผักโขม) ไข่และผลไม้รสเปรี้ยว (ส้มมะนาว) แคโรทีนอยด์ทั้งสองประเภทนี้สามารถปกป้องคุณจากโรคตาเช่นต้อกระจกเช่นลูทีนและซีแซนทีน สามารถดูดซับแสงสีน้ำเงินเข้าตาและเป็นอันตรายต่อดวงตา
ฟลาโวนอยด์
พบในอาหารที่มีต้นกำเนิดจากพืชหลายชนิดโดยปกติแล้วฟลาโวนอยด์จะไม่ให้สี ทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระและรักษาสุขภาพโดยรวมของคุณ ฟลาโวนอยด์หลายประเภท ได้แก่ :
- Catechins: พบได้ทั่วไปในชาเขียวคาเทชินในชามีส่วนประกอบที่เรียกว่า EGCg และเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่แข็งแกร่งที่สุดชนิดหนึ่งที่สามารถป้องกันอันตรายจากอนุมูลอิสระได้
- Hesperidin: พบในผลไม้รสเปรี้ยวไฟโตนิวเทรียนท์ชนิดนี้ทำงานโดยการลดการอักเสบในร่างกายเพื่อให้สามารถยับยั้งโรคเสื่อมได้
- ฟลาวานอล: พบในแอปเปิ้ลคะน้าหัวหอมและช็อกโกแลตฟลาวานอลสามารถช่วยลดความเสี่ยงของโรคหอบหืดและโรคหลอดเลือดหัวใจ
กลูโคซิโนเลต
พบในผักตระกูลกะหล่ำหลายชนิด (กะหล่ำปลีคะน้าบรอกโคลี) ไฟโตนิวเทรียนท์ชนิดนี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการป้องกันมะเร็งมากที่สุด การให้สีและกลิ่นที่โดดเด่นแก่ผักกลูโคซิโนเลตทำงานโดยการกระตุ้นเอนไซม์ที่ทำหน้าที่ล้างพิษสารก่อมะเร็ง (สารประกอบที่อาจก่อให้เกิดมะเร็ง) ออกจากร่างกาย
เมื่อเซลล์ในพืชได้รับบาดเจ็บ (จากการปรุงอาหารหรือการเคี้ยว) เอนไซม์ที่เรียกว่าไมโรซิเนสจะสลายกลูโคซิโนเลตให้เป็นไอโซไทโอซิเนต สารประกอบนี้ทำหน้าที่ต่อต้านผลกระทบของสารก่อมะเร็งในร่างกายโดยการลดระดับของการก่อมะเร็งและล้างสารพิษจากสารก่อมะเร็งเหล่านี้ เมื่อเร็ว ๆ นี้การศึกษาพบว่าไอโซไทโอซิเนตมีคุณสมบัติในการต่อต้านเนื้องอกโดยการยับยั้งเซลล์เนื้องอกจากการสืบพันธุ์
Betalain
betalain มีสองประเภท ได้แก่ betaxanthin และ betacyanin Betalain มีบทบาทในการให้สีเหลืองเป็นสีแดงอมม่วง ตามความหมายของชื่อ betalain (โดยเฉพาะ betacyanin) มีอยู่มากในหัวบีท ไฟโตนิวเทรียนท์ประเภทนี้เป็นสารต้านอนุมูลอิสระต้านการอักเสบและช่วยกระบวนการขับสารพิษในร่างกาย จากผลการวิจัยพบว่าเม็ดสีที่พบในหัวบีทสามารถลดการเติบโตของเซลล์เนื้องอกได้ ชนิดของเซลล์เนื้องอกที่ศึกษา ได้แก่ เนื้องอกในลำไส้ใหญ่เนื้องอกในกระเพาะอาหารเนื้องอกในปอดเนื้องอกที่เต้านมและเนื้องอกต่อมลูกหมาก
