มะเร็งต่อมไทมัส: สาเหตุอาการและการรักษา

ความหมายของมะเร็งต่อมไทมัส

มะเร็งไธมัสคืออะไร?

มะเร็งต่อมไทมัสเป็นมะเร็งชนิดหนึ่งที่โจมตีต่อมไธมัส ไธมัสเป็นอวัยวะขนาดเล็กที่อยู่ด้านหลังกระดูกอก (กระดูกอก) ที่เรียกว่าเมดิแอสตินัมซึ่งเป็นช่องว่างในช่องอกระหว่างปอดหัวใจหลอดอาหารและหลอดลม

ขนาดของไธมัสเดิมอยู่ที่ประมาณ 28 กรัม อย่างไรก็ตามเมื่อเวลาผ่านไปมันจะหดตัวลงเนื่องจากถูกแทนที่ด้วยเนื้อเยื่อไขมัน การทำงานของไธมัสเกี่ยวข้องกับการผลิตและการเจริญเติบโตของ T lymphocytes (T cells) ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่ช่วยระบบภูมิคุ้มกันต่อสู้กับการติดเชื้อไวรัสเชื้อราหรือปรสิต

ไธมัสมีรูปร่างผิดปกติและล้อมรอบด้วยการกระแทกขนาดเล็กจำนวนมากบนพื้นผิวที่เรียกว่า lobules อวัยวะนี้ประกอบด้วย 3 ชั้นหลัก ได้แก่ ไขกระดูก (ด้านในของไธมัส) เยื่อหุ้มสมอง (ชั้นที่ล้อมรอบไขกระดูก) และแคปซูล (ชั้นบาง ๆ ที่ปิดด้านนอกของไธมัส)

มะเร็งสามารถโจมตีเซลล์ที่ประกอบเป็นไธมัส ได้แก่ :

• เซลล์เยื่อบุผิวคือเซลล์หลักที่ให้โครงสร้างและรูปร่างของไธมัส
• เซลล์ลิมโฟไซต์ประกอบขึ้นเป็นส่วนที่เหลือของโครงสร้างต่อมไทมัส ต่อมาเซลล์มะเร็งที่พัฒนาจะเรียกว่าโรค Hodgkin และมะเร็งต่อมน้ำเหลืองที่ไม่ใช่ Hodgkin
• เซลล์ Kulchitsky (เซลล์ประสาท) ซึ่งเป็นเซลล์ที่ปล่อยฮอร์โมนบางชนิดในต่อมไทมัส มะเร็งที่โจมตีเซลล์เหล่านี้จะก่อตัวเป็นเนื้องอกของไทมัสคาร์ซินอยด์

โรคนี้พบได้บ่อยแค่ไหน?

มะเร็งต่อมไทมัสเป็นมะเร็งชนิดหนึ่งที่พบได้น้อยมากเมื่อเทียบกับมะเร็งเต้านมหรือมะเร็งปอดซึ่งมักมีผลต่อผู้ชายและผู้หญิง

ประเภทของมะเร็งต่อมไทมัส

มะเร็งต่อมไทมัสแบ่งออกเป็น 2 ประเภท ได้แก่

ไธโมมา

มะเร็งชนิดที่พบบ่อยที่สุด โดยปกติเซลล์มะเร็งจะเติบโตและโจมตีได้ค่อนข้างช้า ผู้ที่เป็นโรคแพ้ภูมิตัวเองเช่น myasthenia gravis มีความเสี่ยงสูงในการเป็นมะเร็งชนิดนี้มากกว่าคนที่มีสุขภาพดี Myasthenia gravis เป็นภาวะที่กล้ามเนื้ออ่อนแอลงเนื่องจากการรบกวนของเส้นประสาท

รายงานจากหน้าของ American Cancer Society มะเร็งต่อมไทรอยด์แบ่งออกเป็นหลายประเภท ได้แก่ :

• ประเภท A ซึ่งโจมตีเซลล์เยื่อบุผิว
• ประเภท A หรือชนิดผสมระหว่างประเภท A ซึ่งโจมตีบริเวณน้ำเหลืองด้วย
• ประเภท B1 โจมตีเซลล์ลิมโฟไซต์
• ประเภท B2 โจมตีเซลล์เม็ดเลือดขาวและเซลล์เยื่อบุผิวที่มีนิวเคลียสผิดปกติ

มะเร็งต่อมไทมัส

เนื้องอกเหล่านี้เกิดขึ้นจากเซลล์เยื่อบุผิวในต่อมไทมัส แต่เติบโตเร็วขึ้นดังนั้นเมื่อได้รับการวินิจฉัยโดยทั่วไปแล้วจะแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่น ๆ และเนื้อเยื่อรอบ ๆ มะเร็งชนิดนี้เรียกอีกอย่างว่าไทโมมาชนิดซีและค่อนข้างอันตราย

สัญญาณและอาการของมะเร็งต่อมไทมัส

มะเร็งทอมโมมาหรือมะเร็งไธมัสไม่ก่อให้เกิดอาการในระยะเริ่มแรก โดยปกติแล้วมะเร็งจะพบหลังจากผู้ป่วยได้รับการเอกซเรย์ทรวงอก

ในระยะลุกลามมะเร็งไธมัสอาจทำให้เกิดอาการต่างๆ ได้แก่ :

• อาการไอที่ไม่หายไปหรือไอเรื้อรัง
• เจ็บหน้าอก
• หายใจลำบาก.

เมื่อไปหาหมอ

หากคุณพบสัญญาณของมะเร็งที่กล่าวมาข้างต้นหรือกังวลเกี่ยวกับอาการอื่น ๆ ที่ไม่ได้กล่าวถึงข้างต้นให้ไปพบแพทย์ทันที

สาเหตุและปัจจัยเสี่ยงของมะเร็งต่อมไทมัส

ไม่ทราบสาเหตุของมะเร็งต่อมไทมัสอย่างแน่ชัด อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์พบว่าการเปลี่ยนแปลงของดีเอ็นเอ (การกลายพันธุ์) พบได้บ่อยในเซลล์มะเร็งต่อมไทมัสมากกว่าในเซลล์ปกติ

DNA เองประกอบด้วยยีนซึ่งเป็นชุดคำสั่งสำหรับเซลล์ที่จะเติบโตตายและแบ่งตัว เมื่อเกิดการกลายพันธุ์คำสั่งใน DNA จะยุ่งเหยิงและทำให้เซลล์ทำงานผิดปกติ ภาวะนี้อาจทำให้มะเร็งก่อตัวได้

นอกจากสาเหตุที่ไม่ทราบสาเหตุแล้วยังมีอีกหลายปัจจัยที่สามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งต่อมไทรอยด์และมะเร็งต่อมไทมัส ได้แก่ :

• อายุที่เพิ่มขึ้น. มะเร็งชนิดต่างๆมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นตามอายุรวมทั้งมะเร็งชนิดนี้
• ประวัติโรคแพ้ภูมิตัวเอง มะเร็งชนิดไธโมมาพบได้บ่อยในผู้ที่มีปัญหาแพ้ภูมิตัวเองเช่น myasthenia gravis, lupus, thyroiditis, rheumatoid arthritis และSjögren's Syndrome

การวินิจฉัยและการรักษามะเร็งต่อมไธมัส

ข้อมูลที่ให้ไว้ไม่สามารถใช้แทนคำแนะนำทางการแพทย์ได้ ปรึกษาแพทย์ของคุณเสมอ

จะมีการตรวจร่างกายทั่วไปเพื่อดูว่าคุณมีอาการผิดปกติบนหน้าอกหรือไม่เช่นก้อนเนื้อ นอกจากนี้แพทย์จะขอให้คุณทำการทดสอบทางการแพทย์หลายชุดเพื่อยืนยันการวินิจฉัยมะเร็งโทโมมาและมะเร็งต่อมไทมัส ได้แก่ :

• X-ray ของหน้าอก
• การทดสอบภาพเช่นการสแกน PET การสแกน CT และ MRI
• การตรวจชิ้นเนื้อ

มะเร็งระยะที่ 1 ยังไม่แพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ในขณะที่ระยะที่ 4 มะเร็งแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่นเช่นตับหรือไต การรักษามะเร็งนี้ขึ้นอยู่กับระยะของโรคและสภาพร่างกายโดยรวมของคุณ

วิธีการรักษามะเร็งต่อมไทมัสมีอะไรบ้าง?

การรักษาต่างๆสำหรับผู้ป่วยมะเร็งไธมัสที่มักจะดำเนินการ ได้แก่ :

การดำเนินการ

การผ่าตัดจะดำเนินการเพื่อขจัดเซลล์มะเร็งที่บุกรุกร่างกาย ในการเอาไธโมมาออกแพทย์จะทำการผ่าตัดเอากระดูกอก (median sternotomy) ออก หากเอาไธมัสออกหมดขั้นตอนคือการตัดต่อมไธมัส

ในไธโมมาขนาดเล็กแพทย์จะทำการ VATS (การตัดต่อมไทรอยด์ผ่านกล้องวิดีโอช่วย)

เคมีบำบัด

นอกเหนือจากการผ่าตัดแล้วยังสามารถใช้เคมีบำบัดได้อีกด้วย การรักษานี้อาศัยยาเพื่อฆ่าเซลล์มะเร็งหรือลดขนาดของเนื้องอก

การทำเคมีบำบัดสามารถทำได้ควบคู่กันไปกับการผ่าตัดหรือการฉายแสงนอกจากนี้ยังสามารถเป็นทางเลือกสำหรับผู้ป่วยที่ไม่สามารถรับการรักษาอื่น ๆ ได้เนื่องจากมะเร็งได้แพร่กระจายไปไกลกว่าเยื่อหุ้มสมอง ยาคีโมบางชนิดในการรักษามะเร็งนี้ ได้แก่ ซิสพลาตินด็อกโซรูบิซินและไซโคลฟอสฟาไมด์

รังสีรักษา

เป้าหมายของการรักษาด้วยการฉายแสงเหมือนกับการให้เคมีบำบัด อย่างไรก็ตามการรักษานี้อาศัยพลังงานรังสีเพื่อฆ่าเซลล์มะเร็งหรือลดขนาดของเนื้องอก

ฮอร์โมนบำบัด

การรักษาด้วยฮอร์โมนเป็นอีกทางเลือกหนึ่งในการรักษามะเร็งชนิดนี้ ฮอร์โมนบางชนิดอาจทำให้มะเร็งเจริญเติบโตได้และหากพบว่ามะเร็งมีตัวรับฮอร์โมนสามารถให้ยาในบริเวณนั้นเพื่อปิดกั้นไม่ให้ฮอร์โมนไปถึงเซลล์มะเร็ง

การรักษามะเร็งต่อมไธมัสที่บ้าน

นอกเหนือจากการรักษาของแพทย์แล้วยังต้องใช้การดูแลที่บ้านเช่นการใช้ชีวิตที่มีสุขภาพดีที่เหมาะสมกับผู้ป่วยมะเร็งด้วย เป้าหมายคือการเพิ่มประสิทธิภาพของการรักษาป้องกันการกลับเป็นซ้ำของมะเร็งและปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้ป่วย

การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่มักแนะนำสำหรับผู้ป่วยมะเร็ง ได้แก่ :

• ปฏิบัติตามอาหารที่เป็นมะเร็งที่กำหนดโดยแพทย์หรือนักโภชนาการของคุณ
• ออกกำลังกายในขณะที่ยังออกกำลังกายเป็นประจำ
• เลิกสูบบุหรี่และดื่มแอลกอฮอล์
• นอนหลับให้เพียงพอและสามารถควบคุมความเครียดได้

การป้องกันมะเร็งต่อมไธมัส

ไม่มีวิธีที่เป็นที่รู้จักในการป้องกันมะเร็งต่อมไทมัส ภาวะนี้เกิดโดยไม่ทราบสาเหตุ

อย่างไรก็ตามผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงสูงในการเกิดโรคนี้ ได้แก่ ผู้ที่มีความผิดปกติของภูมิต้านทานผิดปกติควรปฏิบัติตามการรักษาอย่างสม่ำเสมอ