ทำงานกะกลางคืนไม่ดีต่อสุขภาพเพราะเหตุใด?

พนักงานออฟฟิศส่วนใหญ่จะต้องทำงานตั้งแต่เช้าถึงเย็น ในทางกลับกันบางอาชีพอาจต้องการให้คนงานมีชั่วโมงการทำงานที่ย้อนกลับไปตั้งแต่กลางคืนถึงเช้า ตัวอย่างเช่นแพทย์และพยาบาลที่ปฏิบัติหน้าที่ในห้องฉุกเฉินนักบินและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินหรือพนักงานประจำร้านและร้านอาหารตลอด 24 ชั่วโมง การตกลงทำงานกะกลางคืนหมายความว่าคุณต้องเต็มใจและสามารถอยู่ได้ทั้งคืน นอกจากนี้ตารางการทำงานเป็นกะยังมักเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงของปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรง

เหตุใดการทำงานกะกลางคืนจึงเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดโรค?

การทำงานกะกลางคืนจะทำให้กิจวัตรของคุณเปลี่ยนไปอย่างแน่นอน เวลาพักผ่อนและนอนหลับควรเป็นเวลาเท่าไหร่คุณใช้ในการทำงานและแม้กระทั่งรับประทานอาหาร ในทางกลับกันในบางครั้งที่ร่างกายของคุณควรทำกิจกรรมที่สำคัญเช่นการเคลื่อนไหวและย่อยอาหารคุณกำลังนอนหลับ

เมื่อเวลาผ่านไปกิจวัตรเช่นนี้จะทำให้นาฬิกาชีวภาพของร่างกายยุ่งเหยิง นาฬิกาชีวภาพหรือนาฬิกาหมุนเวียนทำงานเพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดในกิจกรรมทางร่างกายกิจกรรมทางจิตและพฤติกรรมของมนุษย์ในวัฏจักร 24 ชั่วโมง นาฬิกาชีวภาพของคนเป็นตัวกำหนดวงจรการนอนหลับการผลิตฮอร์โมนอุณหภูมิของร่างกายและการทำงานที่สำคัญอื่น ๆ ของร่างกาย

นาฬิกาหมุนเวียนยังมีบทบาทในการควบคุมเมื่อร่างกายต้องผลิตเซลล์ใหม่และซ่อมแซมดีเอ็นเอที่เสียหาย ผลกระทบทั้งหมดของการเปลี่ยนแปลงของนาฬิกาชีวภาพนี้จะต้องเปลี่ยนการเผาผลาญของร่างกายด้วย การนอนหลับสนิทจะยากขึ้น (นอนไม่หลับ) ความเหนื่อยล้าบ่อย ๆ ที่ดูเหมือนจะไม่ฟื้นตัวไปจนถึงปัญหาสุขภาพอื่น ๆ เช่นอาหารไม่ย่อยตั้งแต่ปวดท้องคลื่นไส้ท้องเสียท้องผูกและเสียดท้องจนเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ และอุบัติเหตุ ในท้ายที่สุดการทำงานกะกลางคืนสามารถลดคุณภาพชีวิตและประสิทธิผลในการทำงานได้

ผลกระทบต่อสุขภาพในระยะยาวของการทำงานกะกลางคืน

รายงานจาก WebMD นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) เปิดเผยว่าการรบกวนของจังหวะการเต้นของหัวใจสามารถขัดขวางยีนยับยั้งเนื้องอกสองตัวที่ก่อให้เกิดการพัฒนาของโรคเรื้อรังเช่นมะเร็ง

นักวิจัยพบความสัมพันธ์ที่น่าสนใจระหว่างพนักงานกะและความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของภาวะสุขภาพที่ร้ายแรง

โรคหัวใจและหลอดเลือด

การศึกษาทบทวนการศึกษาหลายชิ้นพบว่าความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือดในคนทำงานกะกลางคืนเพิ่มขึ้นถึง 40 เปอร์เซ็นต์

ความเสี่ยงจะเพิ่มขึ้นเมื่อคุณบินได้นานขึ้น ความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมองเพิ่มขึ้นหลังจากที่คนทำงานเป็นกะเป็นเวลา 15 ปี การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมองเพิ่มขึ้นร้อยละ 5 ทุกๆ 1 ปีของกะทำงานเพิ่มเติม

โรคเบาหวานและความผิดปกติของการเผาผลาญ

การทำงานกะเป็นปัจจัยเสี่ยงของโรคเบาหวาน การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าคนทำงานกะมีความเสี่ยงในการเป็นโรคเบาหวานสูงกว่าคนทำงานกลางวันถึง 50 เปอร์เซ็นต์ ความเสี่ยงนี้เกิดขึ้นกับผู้ที่ทำงานกะเป็นเวลา 16 ชั่วโมง

การทำงานเป็นกะยังเกี่ยวข้องกับความผิดปกติของการเผาผลาญซึ่งรวมกันของปัญหาสุขภาพเช่นความดันโลหิตสูงน้ำตาลในเลือดสูงโรคอ้วนและระดับคอเลสเตอรอลสูง สิ่งเหล่านี้เป็นปัจจัยเสี่ยงของโรคเบาหวานหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมอง ความเสี่ยงของความผิดปกติของการเผาผลาญเพิ่มขึ้นสามเท่าในผู้ที่ทำงานกะกลางคืน

โรคอ้วน

มีสาเหตุที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับความเชื่อมโยงระหว่างโรคอ้วนกับงานกะ การรับประทานอาหารที่ไม่ดีและการขาดการออกกำลังกายอาจเป็นสาเหตุ ความสมดุลของฮอร์โมนก็มีบทบาทเช่นกัน

ฮอร์โมนเลปตินควบคุมความอยากอาหารจึงทำให้คุณรู้สึกอิ่ม เนื่องจากการทำงานกะดูเหมือนจะลดระดับเลปตินคนทำงานในกะมักจะรู้สึกหิว ส่งผลให้คุณกินมากกว่าคนงานรายวัน

ภาวะซึมเศร้าและความผิดปกติทางอารมณ์

การศึกษาหลายชิ้นพบว่าคนทำงานในกะมีแนวโน้มที่จะมีอาการซึมเศร้าและความผิดปกติทางอารมณ์อื่น ๆ

การทำงานของกะยังส่งผลโดยตรงต่อเคมีในสมอง การศึกษาชิ้นหนึ่งรายงานว่าเมื่อเทียบกับคนทำงานกลางวันคนทำงานกลางคืนมีระดับเซโรโทนินต่ำกว่าซึ่งเป็นสารเคมีในสมองที่มีบทบาทในการควบคุมอารมณ์

ภาวะเจริญพันธุ์และการตั้งครรภ์บกพร่อง

การทำงานของกะอาจส่งผลต่อระบบสืบพันธุ์ของเพศหญิง งานวิจัยชิ้นหนึ่งศึกษาเกี่ยวกับพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินซึ่งมักทำงานเป็นกะ ผลการวิจัยพบว่าพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินที่ทำงานกะมีแนวโน้มที่จะแท้งบุตรมากกว่าพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินที่ทำงานในชั่วโมงปกติ

การทำงานกะดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของภาวะแทรกซ้อนระหว่างการคลอดบุตรทารกคลอดก่อนกำหนดและน้ำหนักแรกเกิดน้อยปัญหาภาวะเจริญพันธุ์เยื่อบุโพรงมดลูกมีประจำเดือนผิดปกติและมีประจำเดือนที่เจ็บปวด

โรคมะเร็ง

มีหลักฐานบางอย่างจากการศึกษาทั้งในคนและในสัตว์ทดลองว่าการทำงานกะทำให้เสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งเพิ่มขึ้น

การวิเคราะห์ข้อมูลสองครั้งจากการศึกษาหลายชิ้นพบว่าการทำงานกลางคืนเพิ่มความเสี่ยงมะเร็งเต้านมได้ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ การเปลี่ยนงานบนเครื่องบินเช่นนักบินและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินเพิ่มความเสี่ยงได้ถึง 70 เปอร์เซ็นต์

นอกจากนี้การทำงานกะยังสามารถเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งลำไส้ใหญ่และมะเร็งต่อมลูกหมากได้อีกด้วย จนถึงขณะนี้การวิจัยแสดงให้เห็นว่าความเสี่ยงของโรคมะเร็งเพิ่มขึ้นหลังจากทำงานเป็นกะหลายปีอาจนานถึง 20 ปี