โรคเหงือกในสตรีสูงอายุสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งได้

โรคเหงือกเกิดจากการติดเชื้อและการอักเสบของเหงือก แต่คุณรู้หรือไม่ว่าโรคเหงือกที่เกิดกับผู้หญิงสูงอายุสามารถนำไปสู่ความเสี่ยงมะเร็งได้จริงหรือ? ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? ดูคำอธิบายในบทความนี้

ผู้หญิงสูงอายุร้อยละ 14 เสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งหากเป็นโรคเหงือก

โรคเหงือกหรือมักเรียกว่าปริทันต์อักเสบเป็นการติดเชื้อที่เหงือกอย่างรุนแรงที่เกิดจากการสะสมของคราบจุลินทรีย์ซึ่งเป็นชั้นเหนียวของแบคทีเรียที่ก่อตัวขึ้นระหว่างฟัน การติดเชื้อที่รุนแรงนี้สามารถทำลายเนื้อเยื่อและกระดูกในเหงือกได้หากไม่ได้รับการรักษาทันที

ในความเป็นจริงโรคเหงือกอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนได้เช่นกัน สาเหตุก็คือแบคทีเรียในเนื้อเยื่อเหงือกสามารถเข้าสู่กระแสเลือดและทำร้ายอวัยวะอื่น ๆ ได้เช่นกัน

ทุกคนสามารถเป็นโรคนี้ได้ทุกวัย แต่มักพบบ่อยในผู้สูงอายุ (ผู้สูงอายุ) ในความเป็นจริง CDC ระบุว่าโรคเหงือกมีผลกระทบมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่มีอายุเกิน 65 ปี

น่าเสียดายที่การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Cancer, Epidemiology, Biomarkers and Prevention พบว่าผู้หญิงสูงอายุที่มีประวัติโรคเหงือกมีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งมากกว่า 14 เปอร์เซ็นต์ การศึกษานี้เกี่ยวข้องกับผู้ตอบแบบสอบถามหญิงมากกว่า 65,000 คนจากการศึกษาเชิงสังเกตการณ์ด้านสุขภาพของผู้หญิงที่มีอายุระหว่าง 54 ถึง 86 ปี

โรคเหงือกเพิ่มความเสี่ยงในการเป็นมะเร็งหลอดอาหาร

จากผลการวิจัยดังกล่าวทำให้ทราบว่าความเสี่ยงของโรคมะเร็งเนื่องจากโรคเหงือกเกิดขึ้นในมะเร็งหลายชนิดโดยเฉพาะมะเร็งหลอดอาหาร (esophagus)

มะเร็งหลอดอาหารเป็นมะเร็งชนิดหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับโรคเหงือกมากที่สุด เหตุผลก็คือผู้หญิงที่เป็นโรคเหงือกมีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งหลอดอาหารมากกว่าผู้หญิงที่ไม่มีปัญหาสุขภาพในช่องปากถึง 3 เท่า

สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากเชื้อโรคปริทันต์ (เช่นเชื้อโรค) ในช่องปากสามารถเข้าถึงและติดเชื้อที่เยื่อบุหลอดอาหารได้ง่ายทำให้เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งในตำแหน่งนั้น

นอกจากนี้แบคทีเรียปริทันต์บางชนิดแสดงให้เห็นว่าเพิ่มการอักเสบแม้ในปริมาณเล็กน้อย นั่นคือเหตุผลว่าทำไมจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องพิจารณาว่าโรคเหงือกมีความเสี่ยงที่จะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งหลอดอาหารหรือไม่เพื่อให้สามารถใช้มาตรการป้องกันที่เหมาะสม

มะเร็งชนิดอื่น ๆ ที่แสดงความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญกับโรคเหงือก ได้แก่ มะเร็งปอดมะเร็งถุงน้ำดีมะเร็งผิวหนังและมะเร็งเต้านม

ในขณะเดียวกันความเชื่อมโยงระหว่างโรคเหงือกและมะเร็งถุงน้ำดีก็เป็นการค้นพบใหม่ การอักเสบเรื้อรังเป็นที่ทราบกันดีว่าเกี่ยวข้องกับมะเร็งถุงน้ำดี แต่น่าเสียดายที่ไม่มีข้อมูลที่ถูกต้องเพียงพอเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างโรคเหงือกและความเสี่ยงมะเร็งถุงน้ำดี ดังนั้นนักวิจัยจึงหวังว่าจะมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันการค้นพบนี้

เหตุใดผู้หญิงสูงอายุจึงมีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งมากขึ้น?

หัวหน้านักวิจัยและผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัสฮุสตัน Ngozi Nwizu กล่าวว่าผู้หญิงที่มีอายุมากมีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งได้ง่ายขึ้นเนื่องจากสอดคล้องกับระยะเวลาของกระบวนการก่อมะเร็งในมะเร็งเกือบทุกชนิด กระบวนการก่อมะเร็งใช้เวลานานถึงหลายปี ดังนั้นผลเสียของโรคเหงือกจึงเกิดขึ้นหลังจากที่ผู้หญิงอายุมากขึ้น

จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม

ในความเป็นจริงยังไม่เข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างโรคเหงือกกับมะเร็งชนิดต่างๆ คำอธิบายอย่างหนึ่งที่นักวิจัยเสนอคือแบคทีเรียและเชื้อโรคที่อยู่ในปากอาจเข้าสู่กระแสเลือดผ่านน้ำลายหรือเนื้อเยื่อเหงือกที่เสียหาย ด้วยวิธีนี้เชื้อโรคสามารถเข้าถึงส่วนต่างๆของร่างกายและมีส่วนร่วมในกระบวนการก่อมะเร็ง

แม้ว่าการศึกษานี้จะเกี่ยวข้องกับกลุ่มตัวอย่างจำนวนมาก แต่ก็จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อสร้างกลไกที่แท้จริงที่มีอยู่สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างโรคเหงือกกับความเสี่ยงมะเร็งโดยรวม